«Красиво жить не запретишь» — эта фраза максимально точно отражает суть течения La Sape, появившегося в Республике Конго. Представители этой субкультуры в чем-то похожи на советских стиляг – последние накопления они тратят на дорогую и модную одежду, чтобы обрести внутреннюю свободу. На фоне нищеты и убогих декораций африканского быта их трости, шляпы, шарфы и костюмы кричащих цветов от Armani и Kenzo выглядят вызывающими. Название «La Sape», образованное от фразы «Société des Ambianceurs et des Personnes Élégantes», переводится как «Сообщество продвинутых и элегантных людей», а sapeurs считают свою культуру протестом против бедности и скованности.
Фото: ourfriends.co
Первые «модники» появились в Киншасе, столице Демократической Республики Конго, после прихода Мобуту Сесе Секо ко власти. Политик установил в государстве авторитарный режим и запретил распространение европейских имен, топонимов и костюмов. Это вызвало негативную реакцию местных жителей, восставших против политики «аутентичности». В знак неуважения к мнению лидера население переодевалось в яркие заграничные костюмы и выходило в них с протестами на улицы. Самым известным активистом движения La Sape стал король румбы Папа Вемба.
Фото: Peacock Plume
В итоге Мобуту Сесе Секо был свергнут, а субкультура La Sape стала символом веры в лучшее будущее. Благодаря американским и европейским фотографам, возвращавшимся из Конго с красочными портретами представителей La Sape, люди со всего мира обратили внимание на уникальность этого течения. Так движение африканских модников оказало влияние на массовую культуру. Sapeurs стали главными героями клипа сестры Бейонсе Соланж Ноулз «Losing you», а также приглашались на фотосъемки в глянец. Жизни представителей этой феноменальной субкультуры посвящено множество документальных фильмов – ради очередной брендовой вещи sapeurs берут кредиты, перепродают наследство, экономят в течение нескольких лет.
«В некотором смысле La Sape расширяет границы Африки в слиянии с Западом, и в то же время это новая африканская культура», — считает фотограф Джуниор Канна, создавший целую серию портретов неформалов из Конго.
Фото: junior kannah
Мнение самих жителей Конго о зародившейся внутри страны культуре различно. Одни поражаются смелости и самоотверженности представителей этого течения, другие считают «погоню за внешней индивидуальностью» непозволительной роскошью во время тяжелого периода в жизни развивающегося государства.