В XVI-XVII вв. для того, чтобы выбрать невесту, российские цари устраивали смотры невест, куда допускались только самые красивые и здоровые девушки. Боярские семьи активно соперничали в надежде выдать за царя свою невесту. От результатов этого «кастинга» зависели судьбы даже самых влиятельных родов и ход истории Московского царства.
Смотрины невесты. Мясоедов Г.Г. 2-я пол XIX в.
В то время европейские королевские семьи не хотели отправлять своих дочерей в этот дикий, изолированный край, ведь им также пришлось бы обратиться в православную веру. И поэтому в XV-XVI вв. у российских царей возникало множество проблем при выборе невесты.
Выбор невесты царём Алексеем Михайловичем. Седов Г.С., 1882 год.
Породниться с царской четой тоже было непросто. Хотя власть московских царей считалась всеобъемлющей, они находились в зависимости от боярских семей, и решению брачных вопросов мешали вечные интриги и борьба за влияние.
В 1505 году царь Василий III для того, чтобы выбрать идеальную спутницу жизни, решил провести первые на Руси смотрины невест. После этого, заимствованный из Византийской империи обычай, оставался популярным еще в течение двух столетий.
Выбор невесты. Никитин С.
Выбор царской невесты проводился в несколько этапов. На первом этапе представители царя объезжали всю страну с особым указом, который предписывал представить всех молодых девушек на «региональные смотры». Кандидатки выбирались по определенным параметрам: невеста должна была быть высокой, красивой и здоровой. От 500 до 1500 отобранных девушек отправлялись в Москву для участия в следующем этапе отбора. Участницы представали перед жюри, состоящим из придворных царских врачей, где отсеивались в несколько туров. Здесь не обходилось и без интриг, влиятельные боярские семьи всеми силами старались помочь своим родственницам стать царской женой, а против самых перспективных кандидаток даже устраивались заговоры. В последний этап выходили несколько десятков девушек, которым предстояло уже лично пообщаться с царем. Каждой из них царь дарил платок, вышитый золотой или серебряной нитью и жемчугом, а позднее той, на ком царь остановил свой выбор, вручалось кольцо. Так в 1505 году Соломония Сабурова стала первой царицей, прошедшей подобное испытание царя Василия III. Оставшихся претенденток либо разбирали в жены влиятельные бояре, либо отправляли домой с деньгами и многочисленными дорогими подарками.
Под венец. Маковский К.Е., 1884 год.
Смотры невест вышли из моды в конце XVII века. Романовы все чаще стали вступать в брак с европейскими принцессами, а Россия входила в политическую жизнь западной Европы.